조류인플루엔자(AI)로 전국인 난리를 치른지 얼마 안돼 이제는 살충제 계란 때문에 소비자들의 불안과 함께 육계농장은 생업에 받는 타격은 이만저만이 아니다. 정부가 나서 살충제 계란 파문은 육계농장과 관련이 없다고 선을 그었지만, 불안감은 쉽사리 가라앉지 않고 있다.
그런 가운데 경기도 남양주의 한 산란계 농장 계란에서 살충제 성분인 피프로닐이 검출되자 전국적으로 육계농장에서는 덩달아 긴장하지 않을 수 없는 형편이다.
고병원성 조류인플루엔자(AI)로 홍역을 치른 제주도에서도 '살충제 계란' 파문이 일자 또다시 노심초사하고 있다. 제주도 내 유일한 토종닭 유통 특구인 제주시 조천읍 교래리의 가금육 음식점들과 육계 농가 등은 아직 AI 충격에서 벗어나지도 못했기 때문이다.
육계 농가는 산란계 농장과 닭 사육방식이 달라 살충제를 사용하지 않지만, 혹시나 불똥이 튈까봐 발을 동동 구르고 있다.
한 육계 농가 관계자는 "조류인플루엔자(AI)로 그 난리를 쳤는데 이제는 살충제 계란 때문에 죽겠습니다. 육계농장에서는 살충제를 사용하지 않아요"라며 "상상하지도 못했던 계란 문제가 육계에 대한 불안감으로 이어질까 걱정"이라며 한숨지었다.
제주의 한 육계 농장에서는 "제주에서 생산된 계란과 닭 모두 안전하다"며 목소리를 내고 있지만 이번 사태가 닭 소비 감소로 이어질까 전전긍긍했다.
경기 안성시의 한 육계 농가 관계자도 "아직 사전 계약분에 대해 유통이 이뤄지고 있어 큰 지장은 없다"면서도 "계란에 대한 시민들의 불안감이 육계 소비 전체로 번지면 추가 계약에 어려움이 있을 것 같아 걱정"이라고 토로했다.
전국에서 가장 많은 육계농가가 밀집한 전북도도 살충제 계란 여파에 노심초사하고 있다.
전북도 관계자는 "닭고기에 대한 살충제 성분검사를 요구하는 일부 소비자들이 있을까 봐 육계와 관련이 없다는 점을 적극적으로 알리고 있다"며 "닭고기의 안전성은 걱정하지 않아도 된다"고 말했다.
산란계 농장에 대해서만 살충제 성분검사를 하는 경남도는 육계에 대한 소비자들의 불신이 확산할 수도 있을 것으로 보고 촉각을 곤두세우고 있다.
아직 도내 육계 농가의 출하 차질이나 소비자의 닭 소비 경계 등 별다른 이상 징후는 감지되지 않았다.
그러나 살충제 계란 파문으로 대형마트 등에서 판매가 중단된 지 이틀째 접어들며 소비자들의 불안감은 쉽사리 가라앉지 않을 기세다.
서울의 한 대형마트 소비자는 "그동안 꾸준히 소비해왔던 계란을 걱정이 돼서 사지 못하고 있다"며 "검사 결과가 나올 때까지 기다려야만 할 것 같다"고 말했다.
가정주부 이모(43)씨는 "집에 있는 달걀을 오늘 아이들에게 먹였는데 불안한 마음이 가시지 않는다"고 걱정했다.
그러면서 소비자 대부분은 달걀 등 축산물의 농약 사용에 대한 행정당국의 허술한 규제를 원망했다.
한 소비자는 "해충 박멸을 위해 살충제를 뿌린 경우가 이번이 처음이 아닐텐데 유럽 발 살충제 사태가 없었다면, 우리 정부 스스로 이 사실을 알아낼 수 있었을까"라고 비판하며 "이번 일을 계기로 전반적인 먹거리 관리에 엄정한 규제가 세워져야 한다"고 지적했다.
소비자들은 특히 살충제 성분이 검출된 경기도 남양주 산란계 농장에서 판매중지 조치 전까지 생산된 달걀이 최소 10만 개인 것으로 알려지면서 유통 경로에 이목을 집중하며 불신과 걱정을 거두지 못하고 있다.
한편 식약처는 달걀 농장에 대한 전수조사에 들어간 농림축산식품부의 정밀검사가 나오는 대로 필요하면 잠정 판매 중단 등 신속한 조처를 내리고 항생제와 살충제 등에 대한 잔류물질 검사를 강화하기로 했다.
또 경기도는 살충제를 사용한 것으로 밝혀진 남양주와 광주시 산란계 농장에서 생산한 계란 20만4000여개를 회수해 폐기 조치하고 양주 농가에서 생산한 달걀 11만5200여개도 16일 중 폐기 처분한다고 밝혔다.
도는 남양주와 광주 농가가 중간 유통상인을 통해 출하한 12만9000여개를 모두 회수했으며 대형마트나 제과업체에 공급된 것은 없는 것으로 파악했다.
다만 만일의 가능성에 대비해서 유통경로를 계속해서 추적할 방침이다.
