실질임금 증가율이 3년 만에 경제성장률보다 높아졌다.

13일 기획재정부와 고용노동부에 따르면 지난해 상용근로자 5인 이상 사업체의 월평균 실질임금은 300만5천원으로 전년보다 2.7% 상승했다.

이는 같은 해 경제성장률(실질) 2.6%보다 0.1%포인트 높은 수준으로 실질임금 상승률이 경제성장률을 앞지른 것은 2012년 이후 처음이다.

최근 5년간 연도별 실질임금 상승률을 보면 2011년 -2.9%, 2012년 3.1%, 2013년 2.5%, 2014년 1.3%였다.

같은 기간 경제성장률은 2011년 3.7%, 2012년 2.3%, 2013년 2.9%, 2014년 3.3%였다.

또 지난해 실질임금 증가율은 2012년의 3.1% 이후 가장 높은 수준이다.

실질임금 상승률은 근로자가 손에 쥐는 명목임금에서 소비자물가 상승분을 뺀 것으로, 명목임금을 소비자물가지수로 나누어 산출한다. 근로자들의 실질적 구매력을 나타낸다.

지난해 실질임금이 상대적으로 높아진 것은 저유가와 경기 부진이 겹치면서 지난해 소비자물가상승률이 역대 최저치인 0.7%로 떨어진 영향이 가장 크다.

소비자물가상승률이 3∼4%대로 높았다면, 명목임금이 올랐어도 근로자들이 체감하는 구매력은 뒷걸음질칠 수 있다.

작년에는 최저임금 인상률이 다른 해보다 비교적 높아지는 등 정책적 효과도 일부 있었다.

지난해 최저임금 시급 인상률은 7.1%로 전년보다 0.1%포인트 낮았지만 5∼6%대에 그쳤던 예년보다는 높았다.

이에 따라 명목임금 상승률이 2012년 5.3%, 2013년 3.9%에서 2014년 2.5%로 꺾였다가 지난해 3.5%로 높아졌다.

실질임금 증가율이 지난해 경제성장률을 추월했지만 최근 5년 이들 지표의 평균치를 보면 실질임금 증가율이 경제성장률에 뒤져 '임금인상 없는 성장'이 이어지고 있는 것으로 나타났다.

2011년부터 지난 5년간 평균 실질임금 증가율은 1.34%로 같은 기간 평균 경제성장률 2.96%의 절반에도 미치지 못했다.

이는 경제가 성장한 만큼의 몫이 근로자들에게 돌아가지 못했다는 것을 뜻한다.

실질임금 상승률이 정체하기 시작한 것은 2008년 글로벌 금융위기 때부터다.

1997∼2002년 19.4%, 2002∼2007년 17.6%의 증가율을 보이던 실질임금은 2007∼2012년 2.3% 줄었다. 2013∼2015년 3년 동안에는 4% 오르는 데 그쳤다.

경제 전문가들은 수출이 부진한 상황에서 내수로 경제를 지탱하려면 근로자들의 임금을 인상해 소비 여력을 확대시키는 정책이 요구된다고 지적했다.

박진희 한국고용정보원 고용정보분석센터장은 "마이너스를 지속하는 수출을 감안하면 내수 회복이 가장 중요하다"면서 "가계 부채 해소와 소비 여력 확대를 위해서는 임금 인상을 위한 정책적 노력이 필요하다"고 말했다.