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미국은 장거리 전화에 붙는 연방소비세(전화소비세)를 100년 만에 폐지키로 했다.

최근 버라이즌, AT&T를 비롯한 미국의 통신업계는 장거리 전화요금에 3%씩 붙던 전화소비세를 전면 폐지했다.

이번 조치는 지난 5월 재무부와 국세청의 결정에 따른 것으로 알려졌다.

미국 정부는 이에 따라 지난 3년간 장거리전화에 부과된 세금에 대해 내년 중 환급해주기로 결정했다.

연방소비세는 미국정부가 지난 1898년 발발한 미-스페인 전쟁 재원마련을 위해 전화를 소유한 부유층에게 전화소비세를 징수하면서 시작돼 1902년 전쟁종료와 함께 폐지됐으나 1차 세계대전을 계기로 부활해 지금까지 계속 유지돼 왔다.

하지만 미국 의회와 통신업계는 이미 대중화된 전화서비스에 대해 사치세 성격인 전화소비세를 계속 징수하는 것은 시대착오적이라며 정부를 비난하는 한편 시민단체들은 매년 50억달러씩 거둬들이는 전화소비세가 전쟁자금에 사용된다고 주장하기도 했다.

한편 미재무부는 논란이 됐던 인터넷 전화(VoIP)에 대한 연방소비세 부과도 하지 않기로 결정한 바 있다.

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