'가맹사업거래의 공정화에 관한 법률'(가맹사업법), '대규모유통업에서의 거래 공정화에 관한 법률'(대규모유통업법), '대리점거래의 공정화에 관한 법률'(대리점법) 개정안이 25일 국회 본회의를 통과했다.

이번에 개정된 가맹사업법, 대규모유통업법, 대리점법에는 분쟁조정의 실효성을 높여 가맹점주, 납품업자, 대리점주의 신속한 피해구제를 가능하게 하고, 표준계약서에 시장 이해관계자들의 의견을 반영하는 내용 등이 포함됐다.

주요 개정 내용은 다음과 같다.

첫째, 분쟁조정 사건의 수소법원 소송중지 제도가 도입됐다. 현행법은 조정 중인 분쟁사항에 대해 당사자 중 어느 한 쪽이 소송을 제기하는 경우에는 공정거래분쟁조정협의회가 그 조정절차를 종료하도록 하고 있다. 이에 따라 조정 의사는 여전히 있으나 소송이 제기된 경우에는 조정 절차를 통해 분쟁을 해결할 기회조차 차단되는 문제가 있었다.

이러한 문제점을 해소하기 위해 분쟁조정 절차와 소송이 동시에 진행되는 경우에도, 소송이 제기된 법원이 분쟁당사자의 상황에 따라 공정거래분쟁조정협의회를 통한 조정절차를 활용할 수 있도록, 법원이 재량을 갖고 소송절차를 중지할 수 있도록 했다. 다만, 법원이 소송절차를 중지하지 않는 경우에는 공정거래분쟁조정협의회가 조정절차를 중지하도록 했다.

아울러 조정이 진행 중인 사건과 동일한 원인으로 인한 동종·유사 사건의 소송이 진행 중인 경우에도, 공정거래분쟁조정협의회가 조정절차를 중지할 수 있게 함으로써 소송결과를 분쟁조정 결과에 반영할 수 있도록 하는 등 분쟁조정 결과의 실효성을 확보했다.

둘째, 공정위로부터 제재조치가 완료된 사건도 분쟁조정 대상에 포함했다. 현행법은 공정위가 조사를 개시해 위법성이 확정되어 제재조치가 완료된 사건은 분쟁조정 대상에서 제외하고 있다.

앞으로는 공정위의 제재조치가 완료된 사건도 분쟁조정대상에 포함해 피해자 또는 양 당사자가 원하는 경우 민사소송이 아닌 분쟁조정을 통해 신속한 권리구제를 할 수 있게 되었다.

셋째, 가맹·유통 분야에서 상향식 표준계약서 제·개정 절차를 신설했다. 현행 가맹사업법과 대규모유통업법에 따르면, 표준가맹계약서 및 표준거래계약서 제·개정은 공정위 주도의 하향식으로 하게 되어 있어 시장수요자의 요구를 반영하는 공식적인 창구가 부족한 측면이 있었다.

이에 가맹 분야에서는 표준가맹계약서의 수요자인 가맹본부 및 그 단체, 가맹점사업자 및 그 단체가 표준가맹계약서 제·개정을 요청할 수 있도록 하고, 유통 분야에서는 표준거래계약서의 수요자인 대규모유통업자 및 그 단체, 납품업자가 표준거래계약서 제·개정 요청을 할 수 있도록 하는 법적 근거를 마련했다.

동 규정을 통해 공정위가 제·개정하는 표준계약서에 다양한 이해관계자들의 의견을 반영할 수 있게 되었고, 또한 표준계약서의 도입률도 높아질 것으로 기대된다.

이번에 국회를 통과한 가맹사업법, 대규모유통업법, 대리점법 개정안은 정부 이송·국무회의 등의 절차를 거쳐 공포될 예정이며, 공정위 제재 완료 사건의 분쟁조정 대상 포함, 상향식 표준가맹계약서 및 표준거래계약서 제·개정 절차 신설 등 규정은 공포한 날부터, 분쟁조정 신청 사건을 소송 중인 법원의 소송중지 권한 도입 규정은 공포일로부터 6개월이 경과한 날부터 시행된다.